Nachwuchsförderung ohne Grenzen
Ex Eisbären-Trainer und Red Bull-Sportdirektor Pierre Pagé formt eine internationale Nachwuchsliga
Aktive Nachwuchsarbeit bzw. das Vorantreiben der individuellen Entwicklung eines jeden Spielers wurden beim österreichischen Meisterklub EC Red Bull Salzburg nicht erst seit Pierre Pagés Amtsantritt vor etwas mehr als drei Jahren in Salzburg groß geschrieben. Doch der 62-jährige Ex-Trainer von den Eisbären Berlin hat diese Arbeit wie kein anderer zuvor in erheblichem Maße beeinflusst und vorangetrieben und zeichnet auch für die neuesten Entwicklungen im Red Bull Hockey-Modell, die noch mehr jungen Talenten aus dem In- und Ausland enorme Entwicklungschancen ermöglichen, wieder hauptverantwortlich. Ist man die internationalen Aktivitäten des Bundesligakaders – Red Bulls Salute, IIHF Continental Cup und heuer erstmals die neu gegründete European Trophy – fast schon gewohnt, so gibt es jetzt auch für die unter 18-Jährigen in Bezug auf den Spielbetrieb eine geradezu revolutionär anmutende Neuerung.
Der EC Red Bull Salzburg hat gemeinsam mit zehn tschechischen Bundesligavereinen einen eigenen Bewerb für ihre unter 18-jährigen Junioren ins Leben gerufen – den U18 Red Bulls Hockey Rookies Cup. Diese neue, grenzüberschreitende Nachwuchsliga ist vor allem für die Red Bulls bahnbrechend, da die tschechischen Nachwuchsligen neben jenen aus Russland, Schweden, Finnland und der Schweiz zu den besten Nachwuchsschmieden in Europa zählen. Das weiß auch Salzburgs Head Coach & Sportdirektor Pierre Pagé: „Wir verstehen unser Red Bull Hockey Modell als Training- and Playing Modell. Nur über internationale Spiele, in denen sie deutlich mehr gefordert werden, können sich die Spieler verbessern. Auch die Spieler selbst wollen mehr internationale Vergleiche und können sich nun eine ganze Saison lang mit den tschechischen U18-Spitzenteams messen.“ Der U18 Red Bulls Hockey Rookies Cup wurde für eine Laufzeit von drei Jahren vereinbart.
Doppelwochenenden ohne Play-off
Die Spiele werden jeweils am Wochenende in Doppelrunden absolviert, um die Reisen auf ein Minimum zu reduzieren. Die Saison beginnt Ende August 2010 und endet Anfang April 2011. Spielberechtigt sind Junioren der Jahrgänge 1993 und 1994. Die Spiele der zehn tschechischen Teilnehmer im U18 Red Bulls Hockey Rookies Cup untereinander werden zugleich in Tschechiens U18-Extraliga gewertet, für den Rookies Cup gibt es kein Play-off.
Da aufgrund der Regeln der tschechischen U18-Extraliga nicht gesichert ist, dass alle Teams die gleiche Anzahl an Spielen absolvieren werden, gewinnt am Ende das Team mit dem höchsten Punktedurchschnitt pro Spiel den U18 Red Bulls Hockey Rookies Cup. Gewertet wird nach internationalem Standard: 3 Punkte für einen Sieg, 2 Punkte für Sieg nach Verlängerung oder Penalty-Schießen, 1 Punkt für Niederlage nach Verlängerung oder Penalty-Schießen.
Nicht weniger als 40 Spiele auf höchstem internationalen Nachwuchsniveau gegen so klingende Namen wie HC Sparta Prag, HC Slavia Prag, HC České Budějovice, HC Plzeň oder HC Karlovy Vary kommen somit auf Salzburgs U18-Team zu und garantieren spannende Begegnungen mit bestmöglichen Entwicklungsbedingungen.
