Graz 99ers starten mit Sieg in die ICEHL-Finalserie
Vor 4126 Zuschauern gewannen die favorisierten Graz 99ers, die bereits als österreichischer Staatsmeister feststehen, die erste Finalbegegnung in der ICEHL gegen den HC Pustertal aus Südtirol mit 5:1. Der Erfolg war auf Grund der spielerischen Überlegenheit am Ende hochverdient. Spiel zwei findet am morgigen Freitag um 19.45 Uhr in Bruneck statt.
Graz 99ers – HC Pustertal 5:1 (2:0,1:1,2:0)
Serienstand: 1:0
Der Start war fulminant. Die Grazer drückten die Pustertaler konsequent in deren Hälfte und der Führungstreffer durch Nationalspieler Lukas Haudum in der neunten Spielminute nach Querpass des früheren Mannheimers Korbinian Holzer war hochverdient. Wiederum acht Minuten dauerte es bis zum nächsten Tor. In diesem Fall kam es zu einer Konfusion vor dem Tor des glänzend eingestellten Edward Pasquale im Pustertaler Tor, zunächst scheiterten Kevin Conley und Kevin Roy an ihm, aber Josh Currie gelang schließlich im dritten Nachschuss das 2:0.
War es die Vorentscheidung? Zuerst konnte die Frage mit „Nein“ beantwortet werden. Pustertal kam deutlich munterer aus der Kabine und gleich die erste Großchance wurde genutzt, als Austin Rueschhoff von der Grazer Defensive komplett übersehen wurde und dieser den heimischen Schlussmann Nicolas Wieser aus nur einem Meter Entfernung überwinden konnte. So blieb es bis zur 34. Spielminute. In der fairen Begegnung erzielte Frank Hora in Überzahl mit einem Schuss ins Kreuzeck das 3:1 und brachte Graz wieder auf die Siegerstraße. Das Spiel war endgültig bereits nach 34 Sekunden im Schlussdrittel entschieden. Der Pustertaler Henry Bowlby saß noch auf der Strafbank, als Roy Lukas Haudum mit einem Querpass bediente und dieser per Direktabnahme den HCP-Keeper Pasquale überwand. In der Folgezeit beherrschten die Gastgeber das Spiel, ließen Pustertal kaum Chancen kreieren und schließlich durfte sich Nicholas Bailen über das 5:1 freuen unter Mithilfe von Luca Zanatta, der den Puck mit dem Schlittschuh unhaltbar ins eigene Tor lenkte.
Tore: Graz: Lukas Haudum (2), Josh Currie, Frank Hora, Nicolas Ballen; Pustertal: Austin Rueschhoff
