Erste Heimniederlage für Blue Devils
Die Braunschweig Lions waren am Ende zu stark. Bis zuletzt war es aber ein spannendes Spiel vor knapp 6.000 Fans in der eVendi Arena.
Es war das erwartet enge Kräftemessen der beiden GFL-Traditionsvereine. Im 28. Duell zwischen den Hamburg Blue Devils und den Braunschweig Lions mussten die Devils ihre 15. Niederlage einstecken. Gegen den Tabellenführer aus Braunschweig unterlag das Team von Headcoach Joe Roman knapp mit 17:21 und verlor damit zum ersten Mal in der heimischen eVendi Arena. Die Entscheidung in der spannenden Partie brachte ein 7-Yard-Touchdown-Lauf von Lions-Quarterback Adrian Rainbow im vierten Quarter. „Die zweite Niederlage in Folge ist ein harter Schlag für uns“, so Headcoach Joe Roman. „Aber davon werden wir uns erholen.“
Die 5.900 Zuschauer in der eVendi Arena sehen einen Traumstart für die Devils. Gleich der erste Drive des viermaligen German Bowl-Champions bringt die Führung. Quarterback Doug Baughman bringt sein Team mit Pässen auf J. R. McNair und Dave DeArmas schnell in Richtung Lions-Endzone. Für den ersten Jubel sorgt dann Julian Spohr nach einem 11-Yard-Pass von Baughman – bereits der fünfte Saison-Touchdown des Wide Receiver-Talents. Nach dem erfolgreichen PAT von Per Madsen steht es 7:0 für die Devils. Die Braunschweig Lions lassen sich auch von einem vergebenen Field Goal-Versuch nicht aus der Ruhe bringen und schlagen im Stile eines Tabellenführers zurück. Quarterback Adrian Rainbow feuert den Football über 33 Yards in die Endzone zu Marcel Duft. Kicker Marko Rothaar ist zielsicher beim PAT. Damit gleichen die Lions zum 7:7 aus.
Da im zweiten Quarter die Verteidigungsreihen der beiden Liga-Rivalen dominieren, gibt es für die Football-Fans nur wenige offensive Highlights zu sehen. Im zähen Ringen um Raumgewinn erkämpft sich der Angriff der Blue Devils dann die bessere Feldposition. So sorgt Kicker Per Madsen für die einzigen Zähler des Viertels. Der Däne schießt die Teufel mit einem Field Goal aus 23 Yards Entfernung zur 10:7-Halbzeitführung.
Im dritten Quarter findet die Offense der Lions besser ins Spiel. Nach einem langen Drive erreicht Rainbows 10-Yard-Pass Matt Riazzi, und der spurtet in die Devils-Endzone. Auch der PAT zum 14:10 sitzt, und damit gehen die Lions zum ersten Mal in der Partie in Führung. Die Antwort der Devils folgt direkt im nächsten Drive. Wieder findet Doug Baughman seine Lieblings-Anspielstation. Julian Spohr fängt den 49-Yard-Pass des US-Amerikaners und markiert seinen zweiten Touchdown der Partie und den sechsten der Saison. Per Madsen gibt sich auch diesmal keine Blöße. Die Devils holen sich die Führung wieder zurück und liegen mit 17:14 in Front.
Doch das Wechselbad der Gefühle geht prompt weiter. Nächster Angriff Lions, nächster Führungswechsel. Quarterback Rainbow überwindet die letzten sieben Yards bis in Hamburgs Endzone selbst. Touchdown Braunschweig und damit die 21:17-Führung. Den Devils bleibt eigentlich noch genügend Zeit, um zurückzuschlagen. Den ersten Dämpfer für die Aufholjagd bringt jedoch ein Fumble von Toure Butler beim Kickoff-Return. Zwar zwingt die Devils-Verteidigung die Lions ebenfalls zu einem Ballverlust, der Teufel-Offense fehlt aber in der packenden Endphase das berühmte Quäntchen Glück. Die Referees pfeifen zwei wichtige First Downs der Devils umstritten zurück. Somit kommen die Teufel nicht mehr in Schlagdistanz und zu keinen weiteren Punkten. Es bleibt beim 17:21. Die Blue Devils müssen ihre erste Niederlage in der eVendi Arena hinnehmen.
GS
„Trotz dieser Niederlage sind wir weiterhin mitten im Playoff-Rennen“, so Julian Spohr, MVP der Partie. „Wir versuchen, alle kommenden Spiele zu gewinnen. Dann kann es vielleicht auch mit dem Heimrecht noch klappen. Aber das Ziel heißt: Erreichen der Playoffs.“
