Kann Frölunda Göteborg zum fünften Mal die CHL-Krone holen?
Zum elften Mal wird am Dienstag um die Krone der Champions Hockey League gerungen. Und wieder einmal bestreiten mit dem Frölunda HC und Luleå HF zwei Teams aus der vermutlich besten europäischen Liga diese Partie. Beide sind in der SHL beheimatet und die Spiele untereinander schon fast legendär. Spielbeginn am 3. März ist um 19 Uhr im Göteborger Skandinavium.
Bereits in der Saison 2014/15 standen beide Teams im CHL-Finale und damals war Lulea am Ende mit 4:2 erfolgreich. Danach standen die Nordschweden zwar mehrfach vor dem großen Triumph, aber 2023 unterlag man Tappara Tampere mit 2:3 und 2019/20 schied Lulea im Halbfinale gegen den diesjährigen Finalgegner aus, als man zwar in Göteborg 3:2 gewann, sich aber auf eigenem Eis mit 1:3 düpieren ließ.
Ganz anders die Geschichte von Frölunda. Das Team aus der zweitgrößten Stadt Schwedens beherrschte in den ersten Jahren der CHL den Wettbewerb, gewann ihn schließlich in den Jahren 2016, 2017, 2019 und 2020. 2022 unterlag man im innerschwedischen Duell Rögle BK mit 3:5 und 1:3 und ein Jahr später traf man mal wieder auf den Lieblingsgegner aus Lulea und diesmal hatte Lulea mit 2:2 und 4:3 die Nase vorn, wobei Brendan Shinimin, der auch in diesem Jahr wieder mit dabei sein wird, mit seinem Penaltyschuss Göteborg höchstpersönlich aus dem Wettbewerb schoss.
Die Frage nach einem klaren Favoriten muss unbeantwortet bleiben. In der aktuellen Meisterschaft steht Frölunda hinter Tabellenführer Skelleftea AIK auf Rang zwei, während Lulea HF Rang fünf belegt. Lulea kann eine Menge internationaler Erfahrungswerte in den Ring werfen. Neben den 17 Schweden befinden sich noch sechs Finnen, drei Kanadier und ein Amerikaner im Team. Bei Frölunda sind es 22 Schweden, drei Finnen, ein Däne, ein Norweger und zwei Schweizer. Kein einziger Nordamerikaner! In der SHL eine Seltenheit. Und der Schweizer Dominik Egli hat sogar noch einen Vertrag bis zum Sommer 2032. Starspieler neben Egli ist bei Frölunda noch Linus Högberg. In der Offensive können die Göteborger über einige Topstars verfügen wie Max Friberg, Nicklas Lasu und Arttu Ruotsalainen. Und sie haben mit Ivar Stenberg und Max Westergard zwei absolute Toptalente unter Vertrag.
Lulea wird vermutlich im Tor von Joel Lassinantti vertreten werden. Das 33-jährige Eigengewächs hat über 439 Spiele in der SHL mit konstanten 91,5 Prozent Fangquote aufzuweisen. Die Defensive wird angeführt von Erik Gustafsson und Jesper Sellgren. In der Offensive lebt Lulea HF von der Fantasie der drei Finnen Anton Levtchi, Heikki Liedes und Markus Nurmi, die zusammen mit Einar Emanuelson schwer auszurechnen sind.
Beide Teams gehen optimistisch in das Finale. Erik Gustafsson von Lulea HF: „Ich sehe gute Chancen für morgen. Wir haben in letzter Zeit sehr stark gespielt.“ Und sein Trainer Thomas Berglund meinte: „Unsere Stärke liegt in der kontinuierlichen Verbesserung im Laufe der Saison.“ Frölundas Cheftrainer Robert Ohlsson machte es kurz: „Es ist immer eine große Ehre und wird es auch morgen wieder sein, wenn wir vor unseren Fans in Göteborg spielen“, sagte er zum Abschluss der Pressekonferenz.
