Team Europa dank Halak und Tatar im Finale des World Cup of Hockey
Die Überraschung ist perfekt! Nachdem Team Europe bereits in der Gruppenphase mit zwei Siegen gegen die USA und Tschechien überzeugte, setzten sie sich am Abend im Halbfinale gegen Schweden mit 3:2 (0:0; 1:1; 1:1; 1;0) in der Overtime durch und stehen nun im Finale des World Cup of Hockey 2016.
Nach einem torlosen Eröffnungsdrittel, welches die Schweden über weite Strecken dominierten, gingen die Skandinavier im zweiten Abschnitt verdient in Führung. In der 23. Minute nutzte Niklas Bäckström den einzigen Fehler, den sich Europas Goalie Jaroslav Halak in den 60 Minuten erlaubte, für die Führung. Zwar ließ Cheftrainer Ralph Krüger die Aktion mit Verdacht auf Torhüterbehinderung durch die Schiedsrichter überprüfen, seiner Challenge wurde allerdings nicht statt gegeben. Team Europe kam in der Folge besser in das Spiel, musste allerdings bis zur 38. Minute warten, bis sie Henrik Lundqvist das erste Mal überwinden konnten. Marian Gaborik erzielte auf Vorlage von Christian Ehrhoff und Anze Kopitar zum 1:1 Ausgleich. In der zweiten Pause schien Krüger die richtigen Worte gefunden zu haben, denn seine Mannschaft kam mit Vollgas aus der Kabine. Nur zwölf Sekunden dauerte es, bis Tomas Tatar das Team Europe in Führung brachte. Lundqvist konnte Tatars Schuss von der blauen Linie nicht richtig festhalten, anschließend war Tatar am schnellsten beim Abpraller und sorgte für die Führung. Fünf Minuten vor dem Ende erzielte Erik Karlsson den Ausgleich für die Schweden. Der Schuss des Verteidigers wurde vor dem Tor unglücklich von Roman Josi abgefälscht. Mit 2:2 ging es in die Verlängerung. Ab dem Halbfinale wird diese im selben Modus gespielt, wie er in den Playoffs zur Anwendung kommt, d.h. es wird weiterhin 20 Minuten Fünf-gegen-Fünf gespielt bis ein Tor fällt. Die Schweden erwischten den besseren Start in der Verlängerung. Halak musste einige gute Paraden zeigen, um die Europäer im Spiel zu halten. In der vierten Minute verschätzte sich Henrik Lundqvist hinter dem Tor, Nutznießer war erneut Tatar, der das europäische Team überraschend in das Finale schoss.
