Kanada und USA spielen am Sonntag um den Olympiasieg
Titelfavorit Kanada hat sich in einem dramatischen Halbfinale mit 3:2 (0:1, 1:1, 2:0) gegen Finnland durchgesetzt und steht damit im Finale der Olympischen Winterspiele. Im zweiten Vorschlussrundenspiel ließen die US-Amerikaner der Slowakei keine Chancen und gewannen mit 6:2 (2:0, 3:0, 1:2). Am Samstag (20.40 Uhr) steht das Spiel um Bronze an, am Sonntag (14.10 Uhr) folgte das Gold-Finale.
Kanada – Finnland 3:2 (0:1, 1:1, 2:0)
Die Partie war lange ein Kraftakt für die Ahornblätter — denn die Finnen lagen zwischenzeitlich bereits mit 2:0 in Front. Finnland startete stark und ging durch einen Überzahltreffer von Mikko Rantanen (17.) in Führung. Kurz nach Wiederbeginn des zweiten Abschnitts erhöhte Erik Haula (24.) sogar in Unterzahl per Konter auf 2:0 — ein perfekter Start für den Titelverteidiger, während Kanada zwar mehr Spielanteile hatte, aber offensiv lange kaum Lösungen fand. Doch Kanada bewies viel Moral und kämpfte sich zurück: Sam Reinhart (35.) brachte sein Team noch im Mitteldrittel im Powerplay wieder heran, ehe Shea Theodore (51.) im Schlussdrittel den Ausgleich erzielte. Die Partie schien bereits auf die Verlängerung hinauszulaufen — doch Kanada erhöhte weiter den Druck und ließ den Finnen kaum mehr Luft zum Atmen.
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Finnlands Verteidiger Niko Mikkola leistete sich dann 2:35 Minuten vor dem Ende eine folgenschwere Strafzeit wegen hohen Stocks. Nur 36 Sekunden vor dem Ende nutzte Superstar Nathan MacKinnon die numerische Überlegenheit zum späten 3:2-Siegtreffer und schoss Kanada ins olympische Finale. Der Treffer wurde erst nach minutenlanger Überprüfung einer Abseitsstellung gegeben. Finnland verpasste damit trotz starker Leistung den erneuten Finaleinzug und spielt nun am Samstag gegen die Slowakei um Bronze. Kanada dagegen darf weiter vom Olympiasieg träumen und kämpft im Endspiel im Spitzenduell gegen die USA um Gold.
USA – Slowakei 6:2 (2:0, 3:0, 1:2)
Tatsächlich war dieses Spiel bereits nach 40 Minuten entschieden. Dylan Larkin brachte die USA zwar in der fünften Minute in Führung, doch die Slowakei blieb zumindest ergebnistechnisch noch einige Zeit in Schlagdistanz. 41 Sekunden vor der Pause erhöhte Tage Thompson auf 2:0. In der 33. Minute war die Sache dann aber praktisch durch. Eine Minute zuvor fand der vermeintliche dritte US-Treffer keine Anerkennung, weil Jake Guentzel den Puck in die Maschen gekickt hatte. Doch kaum eine Minute später folgte ein Doppelschlag innerhalb von nur 19 Sekunden durch Jack Hughes und Jack Eichel. Danach war der Arbeitstag des slowakischen Torhüters Samuel Hlavaj beendet; für ihn kam Stanislav Skorvanek in die Partie. Eineinhalb Minuten vor dem Ende des Mitteldrittels legte Hughes das 5:0 durch. Immerhin brachte Juraj Slafkovsky die Slowaken auf die Anzeigetafel. Allerdings war der amerikanische Torhunger noch nicht gestillt. Brady Tkachuk markierte das 6:1, ehe Pavol Regenda noch einmal verkürzte.
