Frischgebackener Meister Les Lancaster zu den Grizzlys Wolfsburg
Gerade noch hat er mit den Eisbären Berlin die deutsche Meisterschaft gefeiert und in den Playoffs gleich sechs Tore erzielt – drei davon in der Finalserie gegen die Adler Mannheim. Jetzt steht fest, dass die Grizzlys Wolfsburg das Rennen um Top-Verteidiger Les Lancaster für sich entschieden haben. Der 31-Jährige unterschreibt bei Schwarz-Orange einen Einjahresvertrag.
Mit dem EHC Red Bull München und den Eisbären Berlin hat Lancaster bisher bei zwei großen Namen in der DEL gespielt. Während der Saison 2023-2024 kam der US-Amerikaner nach München und absolvierte für die Red Bulls in etwas mehr als einer Saison 65 Spiele (fünf Tore, 16 Vorlagen).
Auch zu Beginn der abgelaufenen Spielzeit gehörte Lancaster zum Kader der Münchener, kam jedoch nicht zum Einsatz. So ergriff der amtierende Meister aus Berlin die Chance und nahm den heute 31-Jährigen unter Vertrag. Der etablierte sich schnell in der Mannschaft der Eisbären und half aufgrund von Verletzungssorgen sogar teilweise im Angriff aus.
Seine Offensivqualitäten stellte Lancaster in seiner Zeit in der Hauptstadt mehrfach unter Beweis. Nach 38 Hauptrundenpartien standen sechs Tore und neun Vorlagen zu Buche, in der entscheidenden Phase schraubte der Verteidiger seine Scoringquote noch mal deutlich nach oben. In 17 Playoff-Begegnungen war er sechsmal selbst erfolgreich und belegte in der Liste der torgefährlichsten Defender in der DEL damit Rang zwei. Hinzu kamen drei Assists. Ebenfalls beeindruckend: Der künftige Grizzly hatte in der Endrunde eine Plus-Minus-Bilanz von +13 vorzuweisen und war ligaweit auch hier auf dem zweiten Platz zu finden.
Auch schon vor seinem Wechsel nach Europa hatte Lancaster seinen Scoringtouch entdeckt. Für die Allen Americans (ECHL) stand Lancaster in der Spielzeit 2020/21 79 Mal auf dem Eis, erzielte stolze 29 Tore und bereitete 42 weitere vor. Kein Wunder, dass der punktbeste Defensivspieler ligaweit als bester Verteidiger ausgezeichnet wurde.
Über Ilves in Finnland (171 Spiele, 27 Treffer, 73 Assists) ging es für den US-Amerikaner nach Deutschland – gut zwei Jahre später dürfen sich die Grizzlys Wolfsburg auf einen frischgebackenen Champion freuen.
„Wir sind sehr froh, dass sich Les für unser sportliches Konzept mit ihm entschieden hat und wir ihn frühzeitig verpflichten konnten, da er sich nach für ihn nicht ganz einfachen sportlichen Zeiten gerade in den letzten Wochen mehr und mehr steigern konnte und ganz speziell in den Playoffs für Berlin ein mitentscheidender Faktor für den Gewinn der Meisterschaft war. Les ist ein sehr spielstarker und offensiv ausgerichteter Verteidiger mit guten läuferischen Qualitäten und einem akkuraten Schuss. Er wird ein sehr wichtiger Baustein in unserer Abwehr sein und im Powerplay eine tragende Rolle einnehmen“, erklärt Karl-Heinz Fliegauf.
