Traumstart für den HC Mailand – Debakel für Red Bull Salzburg
Was für ein Start für den wieder erstandenen HC Mailand. Die Italiener haben ihre Premiere in der ICEHL erfolgreich bestritten und am ersten Spieltag beim HC Innsbruck mit 3:1 gewonnen.
Die Italiener, die in weiß mit dem Wappen auf der Brust antraten, hatten etwa 100 Anhänger mobilisiert und diese machten von Anfang an mächtig Stimmung, glaubten an ihr Team. Und sie wurden Zeugen des ersten Tores des HCM in der ICEHL. Blake McLaughlin, 26-jährige US-Amerikaner und vor der Saison von Valerenga Oslo gekommen, traf in der 23. Minute zur Mailänder Führung. Danach trat mit Keeper Jacob Smith ein Mann in Erscheinung, der sich mit der heutigen Leistung als eine Art Lebensversicherung für die Mailänder empfahl. Smith, entschärfte 40 von 41 Schüssen, kam am Ende auf exzellente 97,6 Prozent und stellte seinen Gegenüber Samuel Harvey auf Innsbrucker Seite mit dessen 93,8 Prozent deutlich in den Schatten.
Die weiteren Mailänder Tore erzielten Greg McKegg und Diego Cuglietta, während Sebastian Benker für das erste Saisontor der Innsbrucker sorgte. Sebastian Benker sagte nach dem Spiel: „Die Mailänder haben routiniert gespielt, waren einen Schuss cleverer als wir. Das macht trotz der Niederlage Mut und wir gehen optimistisch in das morgige Spiel in Wien“. Der Mann des Tages Jacob Smith war dagegen nur glücklich: „Wir können mit dem Start sehr zufrieden sein. Innsbruck hat eine gute Leistung geboten und uns ziemlich gefordert. Jetzt müssen wir am Sonntag in Linz unsere heutige Leistung wiederholen.“
Trotz der Heimniederlage erhielten die Innsbrucker nicht die erste rote Laterne überreicht. Die ging, ziemlich überraschend, an einen der Favoriten der ICEHL, den EC Red Bull Salzburg, der zuhause vom Klagenfurter AC mit 1:7 demontiert wurde. Auch der aktuelle Meister Graz 99er kassierte mit 2:4 in Bruneck gegen den HC Pustertal eine Niederlage.
