Oberliga West startet mit acht Teams – Endrunde mit dem Osten fix
Wie erwartet – so in etwa jedenfalls. Die Oberliga West geht zur Saison mit 2014/15 mit acht Mannschaften an den Start. Das schien vorher schon klar, doch statt der Grefrather EG, die sich in die NRW-Liga aufgrund der Hallensituation zurückgezogen hat, geht der Neusser EV weiterhin an den Start. Sicher ist nun auch die gemeinsame Endrunde, die die Oberligen West und Ost bestreiten werden.
Folgende acht Mannschaften bilden die West-Vorrunde, die in Form einer Doppelrunde (je zwei Heim- und zwei Auswärtsspiele) ausgetragen wird: EV Duisburg, Herner EV, Moskitos Essen, Hammer Eisbären, Ratinger Ice Aliens, Neusser EV, EHC Neuwied, Löwen Frankfurt 1b. Die ersten Vier nach den 28 Spieltagen qualifizieren sich für die Endrunde mit den besten Vier der Oberliga Ost. Die Favoriten dürften aus dem Ruhrgebiet kommen: Während dem EV Duisburg die Topfavoritenrolle – wohl nicht zu Unrecht – zugeteilt wird, dürften der Herner EV und die Moskitos Essen diejenigen sein, die den Füchsen am engsten auf den Fersen bleiben werden. „Einige Vereine, darunter ja auch wir, hatten ja vorgeschlagen, dass die drei nördlichen Oberligen, also auch die Oberliga Nord, eine gemeinsame Endrunde austragen. Das war im Norden leider nicht gewollt, aber auch so wird der Modus für Spannung sorgen“, sagte EVD-Sportdirektor Matthias Roos, der keinen Hehl daraus macht, dass die Füchse in der West-Hauptrunde Platz eins anstreben. „Aber in der Endrunde wird es ungeheuer spannend zugehen. Dass die Teams aus dem Osten dazukommen, wertet diese Runde deutlich auf. Es sind dann nur 14 Spiele, sodass jedes Spiel ein Endspiel ist. Die Spiele gegen Essen und Herne waren schon in der letzten Saison knapp. Dann kommen Teams wie Leipzig und Halle hinzu. Aber auch Teams wie FASS Berlin als Partner der Eisbären werden für Spannung sorgen“, so Roos, der zudem die Black Dragons Erfurt schon aus der vergangenen Saison kennt. Unklar ist noch, ob nur der Sieger dieser Endrunde – wie vom DEB vorgeschlagen – oder auch der Zweitplatzierte, wie vom LEV NRW gemäß vorherige Vereinbarung mit dem DEB gefordert, für die Play-offs aller vier Staffeln qualifizieren wird. Wie zuletzt schon kommuniziert, besteht der LEV NRW auf Play-offs mit Viertelfinale, also auch mit dem Zweiten der West-Ost-Endrunde. UPDATE: Für die untere Runde steht eine Entscheidung des Ostens aus. Geplant ist, dass die Teams ab Rang fünf abwärts westintern und ostintern eine Relegationsrunde spielen. Danach ist ein "Oberliga-Mitte-Pokal" angedacht, bei dem - je nach Entscheidung der Ost-Vereine - die Ersten der beiden Relegationsrunden oder die Ersten und Zweiten beider Runden in Play-off-Form einen Gesamtsieger ausspielen. Die Grefrather EG musste sich der unklaren Eishallenlage beugen, die die Vergabe der Eiszeiten deutlich erschwert. Daher startet die GEG nur in der fünftklassigen NRW-Liga. Der Königsborner JEC hatte schon zuvor aus finanziellen Gründen den Rückzug in die NRW-Liga erklärt. Eine Teilnahme der Tilburg Trappers scheiterte an der fehlenden Freigabe des niederländischen Verbandes. Nach dem vorläufigen Spielplan eröffnen die Hammer Eisbären und der EV Duisburg die Saison am 26. September; am 28. September folgt die Partie zwischen dem Neusser EV und den Ratinger Ice Aliens. Die Oberliga-West-Doppelrunde endet am 18. Januar 2015. Die übrigen Teams des LEV Nordrhein-Westfalen setzen sich so zusammen:Regionalliga West: Kölner EC Amateure, EC Lauterbach, Eisadler Dortmund, Rote Teufel Bad Nauheim 1b, Dinslakener Kobras, Soester EG, TuS Wiehl, EC Bergisch Land. NRW-Liga: EHC Troisdorf, GSC Moers, Herner EV 1b, Hammer Eisbären 1b, Grefrather EG, Königsborner JEC, Neusser EV 1b, Herforder EV, ESC Paderborn. Bezirksliga NRW: EHC Netphen, TSVE Bielefeld, Kristall Lippstadt, ESV Bergkamen, ESV Bergisch Gladbach.
