Nico Sturm will in die Playoffs und hat Hunger auf mehr
Der zweifache Stanley-Cup-Sieger bringt Erfahrung, Siegermentalität und Heimatverbundenheit mit – und hat klare Vorstellungen von seiner Rolle im Team.
Die Minnesota Wild dürfen einen alten Bekannten begrüßen: Nico Sturm kehrt nach Stationen bei anderen NHL-Teams zurück nach Minneapolis – und freut sich auf die neue Herausforderung. „Ich freue mich, zurück zu sein und dass ich nicht bis zum zweiten, dritten oder vierten Tag der Free Agency auf ein Team warten musste“, sagte der 29-jährige Center gegenüber NHL.com. „Es ist ein Full-Circle-Moment für mich, hierher zurückzukehren. Vor allem ist es eine neue Chance, hoffentlich in den nächsten zwei Jahren um die Stanley Cup Playoffs zu spielen und den heiß ersehnten Cup nach Minneapolis zu bringen.“
Auch General Manager Bill Guerin zeigt sich zufrieden mit dem Deal. „Wir kennen Nico gut. Wir wissen, was für ein Typ er ist, wie ernst er seine Rolle nimmt“, so Guerin. „Seine Faceoff-Quote gehört zu den besten der Liga – für uns natürlich extrem attraktiv. Auch im Penalty Kill ist er stark. Und: Seit er uns verlassen hat, hat er zweimal den Stanley Cup gewonnen. Diese Siegermentalität ins Team zurückzubringen ist unbezahlbar.“
Für Sturm ist die Rückkehr nach Minnesota mehr als ein sportlicher Schritt – es ist auch eine persönliche Heimkehr. „Meine Verlobte kommt von hier, ihre Familie ist begeistert. Der Familien-Chat explodiert. Sie sind ihr Leben lang Wild-Fans gewesen – jetzt können sie wieder die alten Sturm-Trikots auspacken“, erzählt er mit einem Lächeln. „Wir haben hier unser Zuhause aufgebaut und hoffen, irgendwann unsere Kinder hier großzuziehen. Es ist ein großartiger Ort, um in der NHL Eishockey zu spielen. Die Fans hier verdienen den Stanley Cup. Und ich will Teil davon sein.“
Seine Rolle sieht Sturm heute klar definiert: „In den ersten Jahren versucht man herauszufinden, welcher Spielertyp man ist. Ich habe erkannt, dass ich in diese Rolle passe: vierte Reihe, Penalty Killing, großer, robuster Center mit guter Laufleistung. Das ist meine NHL-Karriere – und damit bin ich zufrieden.“ Gleichzeitig betont er die Bedeutung von Entwicklung und Erfahrung: „Man lernt ständig dazu, schaut Videos von anderen Spielern – das ist der natürliche Karriereverlauf. Ein Beispiel: Faceoffs. Daran kann man gezielt arbeiten und aus gut wird großartig.“
Guerin sieht genau darin einen großen Wert: „Ich glaube, es war auch gut für Nico, andere Teams zu erleben, herauszufinden, was er kann und zu erkennen, wer er ist. Er weiß, wie wichtig seine Rolle fürs Team ist – und darauf ist er stolz. Wir freuen uns sehr, ihn wieder hier zu haben.“
