Werenski verlängert bei den Columbus Blue JacketsDer junge Verteidiger verlängert seinen Vertrag um drei Jahre

Zach Werenski einigt sich mit Columbus kurz vor Beginn des Trainingscamps und ist einer der talentiertesten Abwehrspieler der NHL

Zach Werenski konnte sich kurz vor Beginn des Trainingscamps mit den Columbus Blue Jackets auf eine Vertragsverlängerung einigen. Das neue Arbeitspapier hat eine Laufzeit von drei Jahren und beschert dem US-Amerikaner insgesamt 15 Millionen US-Dollar (fünf Millionen US-Dollar jährlich). Nachdem sein dreijähriger Einstiegsvertrag nach der Saison 2018-19 endete, war Werenski zuletzt Restricted Free Agent. Der 22-jährige verzeichnete in der abgelaufenen Spielzeit 44 Scorerpunkte (11 Treffer, 33 Vorlagen) in 82 Hauptrunden-Spielen. Zudem verhalf er den Blue Jackets in den Playoffs Vorrundenprimus Tampa Bay Lightning per Sweep zu eliminieren, was somit den ersten Sieg einer Playoff-Serie der Franchise bedeutete. In insgesamt zehn Playoff-Partien waren es letztendlich sechs Punkte (ein Tor, fünf Assists). „Zach Werenski ist einer der besten jungen Abwehrspieler in der National Hockey League und wir könnten nicht glücklicher sein, dass er weiterhin ein elementarer Teil der Columbus Blue Jackets ist,“ sprach der General Manager der Blue Jackets Jarmo Kekalainen. „Er ist ein talentierter Offensivspieler, der sich in allen Facetten des Spiels weiter verbessert hat und über viele Jahre ein Elite-Spieler sein wird.“ Die Columbus Blue Jackets wählten Werenski im Draft 2015 an Position acht aus. Der US-Boy erzielte in 237 Spielen der regulären Saison 128 Punkte (38 Tore, 90 Assists) und zehn Punkte (drei Tore, sieben Vorlagen) in 19 Playoff-Partien. Der Abwehrspieler hatte in der Saison 2018-19 eine durchschnittliche Einsatzzeit von 22:54 Minuten pro Spiel und bildet zusammen mit dem 24-jährigen Seth Jones die erste Verteidigungsreihe der Blue Jackets.