Sergei Berezin im Alter von 52 Jahren gestorbenDeutscher Meister mit den Kölner Haien

Die NHL Alumni Association gab Berezins Tod am Mittwoch in einem Social-Media-Post bekannt. Eine Todesursache wurde nicht angegeben.
Berezin stand zwei Spielzeiten für die Kölner Haie auf dem Eis, mit denen er 1995 deutscher Meister wurde. In 88 DEL-Hauptrunden-Spielen markierte der Russe 137 Scorerpunkte (87 Tore, 50 Vorlagen) und fügte in 32 Playoff-Partien 47 Punkte (30 Tore, 17 Assists) hinzu. In beiden Jahren wurde er zum DEL-Spieler des Jahres aufzeichnet und wurde in der Saison 1995/96 Torschützenkönig.
Es war der Durchbruch für Berezins NHL-Karriere, nachdem ihn die Toronto Maple Leafs im NHL-Draft 1994 in der 10. Runde an 256. Stelle auswählten. Es folgten sieben Jahre in der besten Eishockeyliga der Welt.
Fünf Spielzeiten absolvierte er bei den Maple Leafs und übertraf in vier davon die 20-Tore-Marke. Als Rookie in der Saison 1996/97 führte Berezin alle „Neulinge“ im ersten Jahr mit 25 Toren an und war mit 41 Punkten in 73 Spielen Fünfter der Rookie-Wertung.
„Wir sind unglaublich traurig, vom plötzlichen Tod von Sergei Berezin zu erfahren“, sagen die Leafs in einer Erklärung auf X, ehemals bekannt als Twitter. „Unsere Gedanken sind in dieser schweren Zeit bei seiner Familie und seinen Freunden.“
Seine beste Saison war 1998/99, als er mit 37 Toren und 59 Punkten Karrierebestwerte erreichte. Er erzielte sechs weitere Tore und sechs Vorlagen in 17 Playoff-Spielen, als die Leafs ins Finale der Eastern Conference einzogen, bevor sie in fünf Spielen gegen Buffalo verloren. Eines seiner denkwürdigsten Tore erzielte er in der ersten Runde dieser Saison gegen die Philadelphia Flyers. Er traf eine Minute vor Schluss zum 1:0 in Spiel 6, womit die Leafs die Serie gewannen.
Ingesamt sammelte er 286 Punkte (160 Tore, 126 Assists) in 502 NHL-Spielen mit Toronto, Phoenix Coyotes, Montreal Canadiens, Chicago Blackhawks und Washington Capitals. In 52 Playoff-Spielen kamen nochmal 30 Punkte (13 Tore, 17 Assists) hinzu.
Berezin zog sich nach der Saison 2002/03 aus der NHL zurück und absolvierte noch ein Jahr für ZSKA Moskau.