Rückschlag für NHL-Rückkehr der Arizona Coyotes Kurzfristige Absage geplanter Landauktion

Das Arizona State Land Department hat eine für Donnerstag geplante Landauktion abgesagt, mit der der Eigentümer der Arizona Coyotes Alex Meruelo seine ruhende NHL-Franchise reaktivieren wollte.

Im April genehmigte der Verwaltungsrat der NHL die Gründung einer Franchise in Utah, wobei der Coyotes-Eigentümer Meruelo die Eishockey-Vermögenswerte seines Teams – von der Mannschaft und den Draft Picks bis hin zur Eishockey-Betriebsabteilung – an die Smith Entertainment Group übertrug, während er das geistige Eigentum des Teams behielt.

Als Teil des Verkaufs genehmigte die NHL einen Plan, der die Arizona Coyotes-Franchise inaktiv machte, mit dem Recht auf Reaktivierung, wenn Meruelo „innerhalb von fünf Jahren eine neue, hochmoderne Anlage, die für ein NHL-Team geeignet ist, vollständig errichtet“ hat.

„Heute, nach einem Jahr der Planung und Erfüllung aller nach dem Recht von Arizona erforderlichen Verpflichtungen, hat das Arizona State Land Department die für den 27. Juni geplante Auktion für das Gelände, das als zukünftige Heimat der Arizona Coyotes identifiziert wurde, einseitig abgesagt“, sagten die Coyotes in einer Erklärung. „Diese beispiellose Aktion des Staates Arizona gefährdet ernsthaft die Zukunft und die Rückkehr des NHL-Hockeys in die die Wüste.“

Die Coyotes hatten ein 95 Hektar großes Grundstück im Norden von Phoenix als potenzielles neues Zuhause für eine Arena ins Auge gefasst. Anfang dieses Jahres genehmigte der Berufungsausschuss des ASLD einstimmig eine Schätzung des Grundstücks im Wert von 68,5 Millionen Dollar und legte den Auktionstermin fest.

Die Coyotes veröffentlichten Bilder von dem, was sie auf diesem Grundstück bauen wollten, sollten sie den Zuschlag erhalten, darunter eine Arena, eine Trainingsanlage, ein Theater und Wohneinheiten. Die Coyotes planten, im zweiten Quartal 2025 mit dem Bau zu beginnen, um 2027 für ein NHL-Team bereit zu sein.

„ASLD hat kürzlich bestätigt, dass für die geplante Arena eine Sondernutzungsgenehmigung erforderlich ist“, schrieb die Landverwaltung in ihrem Brief, in dem sie die Absage bekannt gab. „Aus diesem Grund fordern wir, dass der Antragsteller vor der Auktion eine Sondernutzungsgenehmigung beantragt und erhält. Dies gibt dem Antragsteller und der ASLD die Gewissheit, dass der Antragsteller für seinen Hauptmieter bauen kann, was er beabsichtigt.“ Die ASLD fügte hinzu: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass die ASLD vom Antragsteller verlangt, vor der Auktion eine Zonen-/Nutzungsgenehmigung einzuholen.“

NHL-Commissioner Gary Bettman sagte, die Liga würde etwa 18 Monate brauchen, um das Franchise zu reaktivieren, und werde genau darauf achten, dass Meruelo und seine Gruppe dabei die entsprechenden Meilensteine erreichen.