Play-off Rennen im Osten: Montreal wieder dran
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Durch einen knappen 3:2 Erfolg bei den Columbus Blue Jackets haben die Montreal Canadiens im Play-off Rennen der Eastern Conference mit den Toronto Maple Leafs gleich gezogen.
Michael Ryder, Saku Koivu und Francis Bouillon trafen für Montreal, Nikolai Zherdev und Gilbert Brule waren für die Jackets erfolgreich.
Held des gestrigen Abends war indes keiner der Torschützen, sondern ein junger Mann namens Jaroslav Halak. Der Slowake absolvierte gegen Columbus sein erstes NHL-Spiel überhaupt und stoppte 31 Schüsse der Jackets. Halak wurde am 17. Februar vom Farmteam aus Hamilton abberufen, nachdem sich Stammtorhüter Cristobal Huet eine Sehnenverletzung in der Kniekehle zuzog, die bereits operiert wurde. Der Franzose wird auf unbestimmte Zeit ausfallen.
Nachdem das erste Drittel noch torlos gewesen war, schienen die Habs in Abschnitt zwei die Weichen frühzeitig auf Sieg zu stellen. Ryder, Koivu und Bouillon schossen eine 3:0 Führung heraus, die auch nach 40 Minuten Bestand haben sollte. Im Schlussabschnitt kamen die Jackets durch zwei schnelle Treffer von Zherdev und Brule jedoch zurück ins Spiel und Halak bekam nun mehr Arbeit als ihm lieb war. Doch dank seines starken Debüts konnten die Habs diese wichtigen Zähler im Kampf um die Endrunden-Plätze auf der Habenseite verbuchen. "Er hat wichtige Saves gemacht, als es drauf ankam", zollte Saku Koivu dem 21-Jährigen ein großes Lob.
Mit diesem Erfolg haben die Canadiens (66 Punkte) mit den Toronto Maple
Leafs im Kampf um Platz acht gleich gezogen. Allerdings haben die
Franko-Kanadier bereits zwei Spiele mehr absolviert. (Dennis Kohl)
Redaktion
