NHL-Saisonvorschau: New York Isalnders
Islanders siegen im Derby
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Die auf einen Besitzerwechsel und die danach vorgenommene Budgeterhöhung
zurückzuführenden namhaften Neuzugänge haben den Islanders in der letzten
Saison endlich wieder einmal die Playoffs beschert. Diesen Trend gilt es nun
fortzusetzen. Hier die Hockeyweb-Vorschau:
NEW YORK ISLANDERS
Rückblende:. Sieben lange Jahre mussten die Fans der Islanders
auf eine Playoff-Teilnahme warten, bis das vom bis dato oft gescholtenen GM Mike
Milbury umstrukturierte Team – dank eines größeren finanziellen
Spielraums von den neuen Besitzern um Charles Wang – in der letzten
Saison dem Warten endlich ein Ende setzte.
Torhüter: Der mit einem Wert von 91,0 % gehaltener Schüsse sehr solide Chris
Osgood bleibt die Nummer eins vor seinem ebenso zuverlässigem Ersatz Garth
Snow. Das mehr als zufriedenstellende Spiel der beiden, ermöglicht dem als
Supertalent geltenden Rick DiPietro sich weiterhin mit guten Leistungen
im Farmteam in Bridgeport auf die NHL vorzubereiten.
Verteidigung: Lediglich auf einer Position wurde eine nennenswerte
Veränderung im Kader der Abwehrspieler vorgenommen. Der Schwede Dick
Tarnström, nach Pittsburgh abgewandert, wurde durch den von Columbus
kommenden Landsmann Mattias Timander ersetzt. Die tragenden Säulen der Islanders-Verteidiger
bleiben aber mit Kenny Jönsson, Roman Hamrlik und Adrien
Aucoin die gleichen. Radek Martinek, der die meiste Zeit der Saison
2001/02 wegen Verletzung verpasste, soll neben Eric Cairns für die
nötige Stabilität im eigenen Drittel sorgen. Aber auch Ray Schultz und
der 25-jährige finnische Hüne Tomi Pettinen werden sich auf NHL-Eis
beweisen können.
Angriff: Das verletzungsbedingte Fehlen von Kapitän Mike Peca,
der voraussichtlich bis Dezember ausfällt, schmerzt Head Coach Peter
Laviolette und die Fans der "Isles" sehr. Außerdem wechselten Mariusz
Czerkawski (nach Montreal) und Kip Miller (nach Washington)
die Team-Farben. Nach dem kleinen Trauma des Erstrundenscheiterns gegen die Maple
Leafs in sieben Spielen, legte Milbury besonderen Wert darauf, die
spielerisch starke Mannschaft auch mit robusten, harte Checks austeilenden
Akteuren zu verstärken. So kam im Gegenzug zu Torjäger Czerkawski mit Aaron
Asham ebenso ein "tougher" Spieler wie mit Jason Wiemer von
den Florida Panthers und dem 25-jährigen Tschechen Martin Chabada,
der neben 90 Strafminuten auch noch beachtliche 40 Punkte in 51 Spielen beim
tschechischen Vorzeigeclub Sparta Prag aufzuweisen hat. Zudem hofft man, dass
nicht nur Mark Parrish seine 30 Tore bestätigen kann, sondern auch
Spieler wie Kvasha, der in der letzten Spielzeit etwas schwächelnde Isbister,
Bates oder die jungen Trent Hunter und Raffi Torres neben
Superstar Alexei Yashin für Gefahr vor dem gegnerischen Tor sorgen
werden.
Ausblick: Trotz des Abgangs von Czerkawski und dem noch einige
Wochen absenten Peca hat der Kader an Tiefe gewonnen. Die Reihen sind
eingespielt, die jungen Spieler haben ein Jahr an Erfahrung gewonnen, die
Abteilung "Physis" wurde durch adäquate Neuzugänge gestärkt.
Dennoch müssen die Islanders vom ersten Spieltag an, also zunächst auch
ohne ihren Kapitän, diszipliniert und mit dem Elan der letzten Saison zu Werke
gehen, um nicht schon früh zu viel an Boden in der engen Atlantic Divison zu
verlieren.
Prognose: Wenn weitere langwierige Verletzungen von Schlüsselspielern
ausbleiben und besonders die jungen Spieler im Team ihren erkennbaren
Aufwärtstrend fortsetzen, wird die Playoff-Teilnahme erneut im Nassau Veterans
Memorial Coliseum gefeiert werden können. Vielleicht ist danach sogar eine
Runde mehr drin. (jm)
Redaktion
