New York Rangers setzen Ausrufezeichen in Spiel 1 des Eastern Conference-Finales 6:2-Heimsieg gegen Titelverteidiger Tampa Bay Lightning

Die New York Rangers haben Spiel 1 des Eastern Conference-Finales gegen die Tampa Bay Lightning im heimischen Madison Square Garden mit 6:2 gewonnen. Dabei profitierten die Blueshirts von einem frühen 2-gegen-1-Konter den Chris Kreider nach toller Vorarbeit durch Mika Zibanejad nach nur 71 Sekunden zum 1:0 vollendete. Doch in der achten Spielminute packte Steven Stamkos einen Hammer aus und versenkte den Puck im linken Winkel zum 1:1-Ausgleich. Die erneute Führung für New York gelang Frank Vatrano (28.) im zweiten Drittel zum 2:1, bevor Ondrej Palat nur 42 Sekunden später wieder egalisierte. Dann folgte der Auftritt der „Kid Line“ um Doppeltorschütze Filip Chytil (31. und 36.), Alexis Lafrenière und Kaapo Kakko, die den Blueshirts eine 4:2-Führung nach zwei Durchgängen bescherten. Die Vorentscheidung dann nur 30 Sekunden nach Wiederbeginn durch Artemi Panarin, der auf 5:2 stellte. Für den Schlusspunkt sorgte Mika Zibanejad, der das druckvolle Überzahlspiel der Rangers zum 6:2 ausnutzte. Im mit Spannung erwarteten Torhüterduell behielt Rangers-Schlussmann Igor Shesterkin (37 Paraden) in Spiel 1 klar die Oberhand gegen Lightning-Goalie Andrei Vasilevskiy, der bei 34 Schüssen sechs Mal hinter sich greifen musste. Zuvor war der 27-jährige Russe in der gesamten Serie gegen die Florida Panthers in vier Spielen nur dreimal zu bezwingen. Die New York Rangers feierten den siebten Playoff-Heimsieg in Folge und haben in den aktuellen Playoffs erstmals ein Spiel 1 siegreich gestaltet, nachdem sie in den Serien gegen Pittsburgh und Carolina jeweils mit Niederlagen starteten. New York hatte nach dem Erfolg in Spiel 7 gegen die Carolina Hurricanes nur einen Tag zur Regeneration, während die Tampa Bay Lightning nach dem klaren Sweep gegen Florida über eine Woche Pause genossen, was sich aber im ersten Match des Eastern Conference-Finales nicht als Vorteil herausstellte. Spiel 2 der Best-of-seven-Serie findet am Freitag Abend (Ortszeit) erneut im New Yorker Madison Square Garden statt.