Nach Fehlstart: Edmonton Oilers entlassen Coach Woodcroft AHL-Trainer Kris Knoblauch wird Nachfolger

Obwohl die Edmonton Oilers am Samstag ihre Niederlagenserie von vier Spielen nach dem 4:1-Erfolg gegen die Seattle Kraken beendeten, entschied sich die Franchise zur Entlassung von Head-Coach Jay Woodcroft. Zu schwach war der Saisonstart mit nur drei Siegen aus den ersten 13 Spielen, nachdem die Kanadier vor der Saison das Saisonziel Stanley Cup ausgaben.
Der 47-jährige Woodcroft kann mit einer Bilanz von 79-41-13 auf eine erfolgreiche erste Amtszeit als NHL-Cheftrainer zurückblicken. Nachdem er zunächst für vier Spielzeiten Edmontons AHL-Filiale Bakersfield Condors als Head-Coach trainierte, übernahm im Februar 2022 als Nachfolger von Dave Tippett zunächst als Interimstrainer die Oilers. In beiden Spielzeiten führte Woodcroft Edmonton in die Playoffs, scheiterte 2022 erst im Conference-Finale am späteren Meister Colorado Avalanche, bevor in der vergangenen Saison das Aus in der zweiten Runde ebenfalls gegen den späteren Stanley Cuo-Sieger Vegas Golden Knights folgte.
Der 45-jährige Kris Knoblauch kommt von den Hartford Wolf Pack, AHL-Filiale der New York Rangers, für die er die vergangenen vier Saisons als Chefcoach hinter der Bande stand. Edmonton ist für ihn die erste Station als NHL-Cheftrainer. Ein Wiedersehen gibt es mit Superstar Connor McDavid, den Knoblauch bereits von 2012-15 als Coach von Ontario Hockey League-Klub Erie trainierte.
Ebenfalls entlassen haben die Oilers Assistenztrainer Dave Manson und ersetzen ihn durch den vierfachen Stanley Cup-Sieger (drei mit Edmonton) Paul Coffey, der auch dreimal die Norris-Trophy als bester Verteidiger der NHL gewann und mit 48 Treffern (1985/86) den Rekord mit den meisten Verteidigertoren innerhalb einer Saison hält.
Knoblauch feiert am Montag sein Debüt als Head-Coach der Edmonton Oilers beim deren Heimspiel gegen die New York Islanders.