Erster Eishockey-Spieler überhaupt: Leon Draisaitl ist Sportler des JahresAußerdem geehrt: Malaika Mihambo und Bayern München

Die Wahl geht auf das Votum von 960 Sportjournalistinnen und Sportjournalisten zurück. Außerdem siegreich waren Weitspringerin Malaika Mihambo als Sportlerin des Jahres und die Fußballer des FC Bayern München als Mannschaft des Jahres. „Wir haben so viele geniale Sportler in Deutschland. Deshalb ist die Auszeichnung etwas ganz Besonderes“, erklärte Draisaitl im Rahmen der Ehrung.
Leon Draisaitl wurde in der zurückliegenden NHL-Saison als erster Deutscher überhaupt Topscorer der Liga und anschließend auch zum wertvollsten Spieler (MVP) gewählt. Auch die aktuelle Wahl ist eine Premiere: Noch nie wurde bislang in Deutschland ein Eishockey-Spieler als Sportler des Jahres geehrt.
DEB-Präsident Franz Reindl freut sich über die Auszeichnung: „Dass es Leon in die enge Wahl geschafft hat, war schon eine bedeutende und absolut verdiente Auszeichnung für ihn. Seine Wahl zum Sportler des Jahres als Eishockeyspieler und Mannschaftssportler hat historische Dimension und krönt seine herausragenden Leistungen in der vergangenen NHL-Saison. Leon hat Geschichte geschrieben, das macht uns stolz. Nach Silber 2018 und der damaligen Ehrung unserer Olympiahelden, ist auch diese Ehrung ein unglaublicher, weiterer Höhepunkt für den Eishockeysport.“
Bundestrainer Toni Söderholm erklärte: „Es ist toll, dass Leons hervorragende Leistungen in der NHL den Schlusspunkt bekommen, den sie in diesem Jahr verdienen. Er hat als Botschafter unseres Sports viel Anerkennung für Eishockey-Deutschland gewonnen und wir freuen uns natürlich über seine Auszeichnungen, seine jahrelange harte Arbeit hat sich ausgezahlt. Wir freuen uns genauso auch auf das kommende Jahr und seine weitere Entwicklung.“