Devils-Heimsieg zu Ehren von Pat Burns

Es dürfte ein wahrer Felsbrocken gewesen sein, der dem Team aus New Jersey und dessen Fans gestern vom Herzen fiel: Nach einer von Niederlagen geprägten Saison gewannen die Devils am Abend zum zweiten Mal zu Hause und schlugen die Washington Capitals mit 5:0 – ein Heimsieg, der eine ganz besondere Bedeutung haben sollte:

Die Jungs aus New Jersey haben es diese Saison wirklich nicht leicht. Was mit dem Drama um Ilya Kovalchuks Vertrag im Sommer begann, wurde während der Spielzeit durch endlose Verletzungen im Team fortgesetzt – zuletzt die Ausfälle von Topstürmer Zach Parise und Goalie Martin Brodeur. Dem nicht genug, verstarb am vergangenen Freitag auch noch der an Krebs leidende Ex-Coach Pat Burns – der Mann, der die Devils im Jahr 2003 zum Stanley Cup führte. Ihm zu Ehren spielte die Mannschaft gestern vor Heimpublikum mit speziell angefertigten Aufnähern, auf denen die Initialen „PB“ zu lesen waren. Diese zierten die roten Heimtrikots der Spieler. Und schon bald stellte sich heraus, dass diese würdige Geste nicht unerheblich zum Spiel und Sieg der Devils beitrug. Wie von Burns angetrieben, übernahm New Jersey von Beginn an die Führung gegen die Hauptstädter. Mit Toren von Patrik Elias und Jason Arnott sowie einem Penaltytreffer von Rookie Mattias Tedenby lagen die Devils bereits im ersten Drittel mit 3:0 vorne. Nach der Pause machten Arnott und Zubrus mit weiteren zwei Toren den Sack zu.

John MacLean, der Pat Burns 2003 als Assistenztrainer zur Seite stand, war gerührt: „Pat hat eine Menge in seiner Karriere vollbracht und es war eine große Sache für ihn, den Cup hier zu gewinnen. So war es wohlverdient, dass wir ihm diese Ehre auch erwiesen haben“, so der Coach zum gestrigen Sieg und dem vor der Partie eingespielten Video, in dem die Höhepunke des ehemaligen Trainers und Spielers gezeigt wurden.

Doch auch für Johan Hedberg war es ein ganz besonderer Sieg. Der Goalie feierte in seiner 300. NHL-Begegnung mit 30 Saves den 15. Shutout seiner Karriere: „Ich glaube, die Jungs haben wirklich gezeigt, dass sie mir helfen wollten. Sie warfen sich vor die Pucks, hechteten und kickten sie aus der Zone. Es war großartig“, freut sich der Torwart über die Leistung seiner Teamkollegen.

Es war ein Spiel, das allen Beteiligten wohl noch lange in Erinnerung bleiben wird – auch morgen Abend, wenn die Devils zu Hause die Calgary Flames empfangen werden.

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