Deutliche Siege für Buffalo und Anaheim

In den ersten beiden Partien der Conference Halbfinals gab es jeweils zwei deutliche Erfolge für die Heimteams aus Buffalo und Anaheim.

In den ersten beiden Partien der Conference Halbfinals gab es jeweils zwei deutliche Erfolge für die Heimteams aus Buffalo und Anaheim.
Die Buffalo Sabres besiegten die New Rangers in Spiel eins der Eastern Conference Halbfinals mit 5:2 und brachten den "Broadway Blueshirts" somit die erste Niederlage der Play-offs bei. Thomas Vanek (2), Jason Pominville, Drew Stafford und Ales Kotalik markierten die Treffer für Buffalo, Marcel Hossa und Brendan Shanahan trafen für die Rangers.
Nach torlosem ersten Drittel, gerieten die Rangers binnen vier Minuten im zweiten Abschnitt auf die Verliererstraße, nachdem der Österreicher Vanek (2) sowie Kotalik einnetzen konnten. Zwar erzielten die Rangers durch Hossa im Schlussdrittel den Anschlusstreffer, doch Pominvilles kurioser Treffer zum 4:1 brach Jagr & Co. endgültig das Genick. Pominville bugsierte den Puck scheinbar mit der Hand ins Gehäuse von Henrik Lundqvist, das zudem fast zeitgleich aus der Verankerung gerissen wurde. Nach rund fünminütigem Studium des Videobeweises wurde der Treffer jedoch anerkannt. Die Tore von Shanahan und Stafford hatten nur noch statistischen Wert.
Im Halbfinale der Western Conference unterlagen die Vancouver Canucks den Anaheim Ducks deutlich mit 1:5. Jeff Cowan hatte die Canucks zwar früh in Führung gegebracht, doch die Ducks schlugen mit 5 Treffern in Serie durch Andy McDonald (3), Ryan Getzlaf und Teemu Selänne zurück. Im Tor der Ducks stand erstmals wieder Jean-Sebastien Giguere, der aufgrund von privaten Problemen in der Serie gegen die Minnesota Wild noch durch den Russen Ilya Bryzgalov ersetzt wurde. Der Conn Smythe Gewinner von 2003 entschärfte insgesamt 26 Schüsse. (Dennis Kohl)