Columbus Blue Jackets-Star Johnny Gaudreau tödlich verunglückt31-jähriger NHL-Star und 29-jähriger Bruder sterben bei Fahrradunfall
Johnny Gaudreau ist bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. (Foto: dpa/picture alliance/NurPhoto )
Die Brüder kamen Berichten zufolge am Donnerstagabend bei einem Fahrradunfall in Oldmans Township, New Jersey, nahe ihrer Heimatstadt Salem im Salem County, ums Leben. Laut einigen US-Medien wurden die beiden von einem Auto angefahren, dessen Fahrer alkoholisiert gewesen sein soll.
Gaudreau und sein Bruder sollten am Freitag in Philadelphia Trauzeugen bei der Hochzeit ihrer Schwester sein. Gaudreau hatte mit seiner Frau Meredith zwei kleine Kinder, die beide in Columbus geboren wurden.
„Die Columbus Blue Jackets sind schockiert und am Boden zerstört von dieser unvorstellbaren Tragödie. Johnny war nicht nur ein großartiger Hockeyspieler, sondern vor allem ein liebevoller Ehemann, Vater, Sohn, Bruder und Freund. Wir sprechen seiner Frau Meredith, seinen Kindern Noa und Johnny, seinen Eltern, ihrer Familie und ihren Freunden zum plötzlichen Verlust von Johnny und Matt unser tiefempfundenes Mitgefühl aus“ teilte der NHL-Klub in einer Erklärung mit.
Gaudreau stammt aus Salem, New Jersey, und wurde 2011 in der vierten Runde des Drafts von den Calgary Flames ausgewählt. Der 1,75 m große Flügelspieler verdiente sich den Spitznamen Johnny Hockey während seiner dreijährigen Karriere am Boston College, bevor er den Sprung in die NHL wagte. Er gewann 2014 den Hobey Baker Award und verhalf dem Boston College 2012 während seiner erfolgreichen College-Karriere zu einem nationalen Titel.
Er stand in 763 NHL-Spielen mit den Calgary Flames und Columbus Blue Jackets auf dem Eis und erzielte dabei 743 Scorerpunkte (243 Tore, 500 Vorlagen). In Calgary wurde er zu einem der Gesichter der Franchise, erzielte mehr als 30 Tore und überschritt jeweils dreimal die 80-Punkte-Marke. In der Saison 2021/22 erzielte Gaudreau mit 40 Toren und 115 Punkten seine persönliche Bestleistung, was ihm den vierten Platz bei der Wahl zur Hart Trophy einbrachte. Im folgenden Sommer unterzeichnete er einen Siebenjahresvertrag über 68,25 Millionen Dollar mit den Blue Jackets, damit er und seine Frau Meredith ihre Kinder näher bei der Familie in Süd-New Jersey aufziehen konnten.
Gaudreau war ein talentierter Spielmacher und nahm sieben Mal am NHL All-Star Game teil. Dort war er immer ein Fan-Liebling, insbesondere wenn er sein Talent bei den verschiedenen Geschicklichkeitswettbewerben unter Beweis stellte, für die er so gut geeignet war.
Bruder Matthew Gaudreau teilte seine Zeit nach seinem Abschluss am Boston College zwischen der AHL und der ECHL bei den Bridgeport Soundtigers, Worcester Railers, Reading Royals und Stockton Heat auf. Er und Johnny waren in der Saison 2013/14 eine Saison lang Teamkollegen am Boston College.
„Die Familie der National Hockey League ist schockiert und traurig über den tragischen Tod des Stürmers Johnny Gaudreau von den Columbus Blue Jackets und seines Bruders Matthew“, sagte Commissioner Gary Bettman in einer Erklärung. „Johnnys ansteckender Spielgeist und seine atemberaubenden Fähigkeiten auf dem Eis brachten ihm den Spitznamen ‚Johnny Hockey‘ ein, aber er war mehr als nur ein umwerfender Hockeyspieler; er war ein liebevoller Vater und geliebter Ehemann, Sohn, Bruder und Teamkollege, der sich bei jedem Menschen beliebt machte, der das Glück hatte, seinen Weg zu kreuzen.“
Gaudreau gewann 2016/17 den Lady Byng Award, der dem Spieler verliehen wird, der in bester Weise sportliches Verhalten und Gentleman-Benehmen in Verbindung mit einem hohen Standard an Spielfertigkeiten vorweist. Zudem bekam er in seiner Karriere in keiner Saison mehr als 26 Strafminuten.
Auf internationaler Ebene gewann er mit Team USA bei den World Juniors 2013 die Goldmedaille und bei der Eishockey-Weltmeisterschaft 2018 Bronze. Insgesamt nahm er an fünf Weltmeisterschaften mit Team USA teil.
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