Canadiens und Avalanche verpassen Endrunde

Die Montreal Canadiens sowie die Avalanche aus Colorado haben den Sprung in die Play-offs definitiv verpasst.

Die Montreal Canadiens sowie die Avalanche aus Colorado haben den Sprung in die Play-offs definitiv verpasst.
Die Habs verspielten ihre Endrundenteilnahme durch eine 5:6 Niederlage bei den Toronto Maple Leafs. Ein Hat Trick von Michael Ryder sowie zwei Treffer von Chris Higgins reichten nicht, um den "Original-Six" - Rivalen aus dem Rennen zu werfen und selbst den achten Rang der Eastern Conference für sich zu beanspruchen. Die Leafs schlugen in Person von Bates Battaglia, Nik Antropov, Alex Steen, Carlo Colaiacovo, Bryan McCabe und Kyle Wellwood zurück und hoffen nun ihrerseits wieder auf die Play-offs. Allerdings benötigen sie dazu am heutigen Abend die Schützenhilfe der New Jersey Devils. Denn nur durch einen Sieg der Teufel können die New York Islanders im Kampf um den letzten freien Endrundenplatz in Schach gehalten werden. Sollte das Team aus Long Island jedoch das "kleine Derby" siegreich gestalten können, wäre der gestrige Erfolg der Leafs über Montreal wertlos.
"Ich bin stolz auf mein Team", sagte Leafs-Kapitän Mats Sundin im Anschluss an die Begegnung. "Allerdings heißt es jetzt Daumen drücken!" Der Sieger dieses Zweikampfes trifft in der ersten Runde auf den frisch gebackenen President's Trophy-Sieger aus Buffalo.
In der Western Conference hat sich die Avalanche trotz einer furiosen Aufholjagd in den letzten Wochen endgültig aus dem Play-off Rennen verabschiedet. Zwar verlor der direkte Konkurrent aus Calgary die "Battle of Alberta" daheim gegen die Edmonton Oilers mit 2:3 (Edmontons zweiter Sieg in den letzten 20 Partien!), doch die gleichzeitige Heimniederlage der Avs gegen Nashville (2:4) ließ die Flames dennoch jubeln.
"Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, während des Spiels nicht auf das Ergebnis der Avs geschielt zu haben", gab Calgarys Kapitän Jarome Iginla nach der Partie ehrlich zu. Die Flames bekommen es in der ersten Play-off Runde nun mit dem Top-Team der Detroit Red Wings zu tun. (Dennis Kohl)