Japan qualifiziert sich für WM 2004

Die japanische Nationalmannschaft hat sich in der Fernost-Qualifikation einmal mehr für die A-Weltmeisterschaft qualifiziert. Der dauernde Tabellenletzte der vergangenen Jahre setzte sich in Tokio gegen den in diesem Jahr einzigen Widersacher Südkorea mit 4:1 durch und trifft Ende April in Tschechien auf Schweden, Dänemark und Russland. Es wird möglicherweise die letzte WM für die Japaner sein, da geplant ist, die asiatischen Mannschaften in Zukunft wie alle anderen zu behandeln und ein sportlicher Abstieg sehr wahrscheinlich ist. Südkorea spielt als Aufsteiger in der zweithöchsten WM "Division I", China und Nordkorea mit weiteren Exoten von Israel bis Neuseeland in der WM "Division II". (hockeyfans.ch)