Eine Saison im Zeichen des Umbruchs

Am kommenden Sonntag, 11. März, starten die Dragons Heilbronn in ihre vierte Saison in der 1. Skaterhockey-Bundesliga Süd. In der RVS-Arena in Spaichingen trifft man auf die Hotdogs Bräunlingen.

Am kommenden Sonntag, 11. März, starten die Dragons Heilbronn in ihre vierte Saison in der 1. Skaterhockey-Bundesliga Süd. In der RVS-Arena in Spaichingen trifft man auf die Hotdogs Bräunlingen.

Die Saison 2007 steht bei den Dragons im Zeichen des Umbruchs. Mit Kapitän Andreas Lung, René Hölzer, Daniel Bork (alle private Gründe) und Philipp Rosenstihl (Hotdogs Bräunlingen) verlassen gleich vier erfahrene Spieler die Dragons. Alle vier zählten zu den dienstältesten Akteuren und hatten maßgeblichen Anteil am Erfolg der letzten Jahre, der im vergangenen Jahr in der Teilnahme an den Play-offs gipfelte. Auch die beiden Verteidiger Andreas Grau und Sören Winkelmann werden in dieser Saison kürzer treten müssen, stehen aber weiterhin im Kader.

Wo viele Abgänge sind, sind die Neuzugänge nicht weit. Dabei setzen die Dragons auf Akteure aus der Regionalliga: Michael Weiss, René Werner (beide Abstatt), Alexander Mezger (Bad Friedrichshall) sowie Carsten Jurk und Alexander Birkle (beide Winnenden) zählten in der vergangenen Saison zu den Leistungsträgern ihrer Teams. Vor allem auf der Torhüter-Position sind die Dragons damit mit René Werner und Martin Friedrich wieder erstklassig besetzt, zumal ab dieser Saison mit Jan Bleil auch noch ein hoffnungsvolles Talent im Kader steht. Überhaupt können sich die Dragons auf ihre Nachwuchsabteilung verlassen. Mit Andreas Nägele, Lars Klähr und Simon Rist, der bereits seine zweite Saison bei den Herren bestreitet, werden drei weitere Junioren-Spieler an die Bundesliga herangeführt.

REV-Trainer Stefan Gehrig hatte also in der Saisonvorbereitung alle Hände damit zu tun, die vielen Neuzugänge in das Spielsystem zu integrieren. Dass dieser Prozess Zeit braucht, wurde beim ersten Testspiel in Spaichingen deutlich. Gegen den Zweitligisten Badgers Spaichingen gab es ein 3:3-Unentschieden. Dabei lagen die Dragons aufgrund der desorientierten Defensive im ersten Drittel schon 0:3 zurück, erreichten aber zwei Minuten vor Schluss doch noch den Ausgleich. Dabei zeigte vor allem die erste Reihe, dass auf sie auch in der neuen Saison Verlass sein wird. Die beiden Verteidiger Dennis Werner und Nationalspieler Michael Häfele bilden zusammen mit Alexander Weiss, Karsten Weinstok und Frederic Keck im Sturm das Gerüst der Mannschaft. Keck, der in seinem ersten Bundesliga-Jahr bei den Dragons voll überzeugen konnte, wurde auch zum neuen Kapitän der Mannschaft gewählt.

Zum Saisonziel äußert sich REV-Coach Gehrig angesichts der vielen personellen Änderungen verhalten. „Vor allem müssen wir schauen, dass wir unsere Neuzugänge schnell integrieren. Persönlich klappt das schon sehr gut, jetzt müssen wir auch auf dem Platz noch eine Linie finden“. In den ersten Spielen wird es also vor allem auf die erfahrenen Spieler ankommen. „Ganz oben auf der Liste steht natürlich der Klassenerhalt. Deshalb wollen wir uns so schnell wie möglich von Platz neun entfernen, der den direkten Abstieg bedeuten würde“, so Gehrig. Direkte Konkurrenten sind hier wohl die beiden Aufsteiger Kollnau und Schwabmünchen sowie Freiburg und die Hotdogs Bräunlingen, die in diesem Jahr nicht zu unterschätzen sind.

An der Liga-Spitze werden auch in dieser Saison die üblichen Verdächtigen zu finden sein. Double-Gewinner HC Köln-West gehört ebenso zu den Favoriten wie die Düsseldorf Rams und Uedesheim Chiefs, Augsburg wird mit seinen starken Junioren ebenso ein gehöriges Wort im Kampf um die Play-Offs in der Süd-Gruppe mitreden.