Das Finale beginnt

Manfred Schmitz nimmt es mit einem Lächeln. „Die Experten”, sagt der Trainer der Duisburg Ducks, „sagen, dass Köln favorisiert ist und es in zwei Spielen schafft”, macht er eine kurze Pause und schiebt hinterher: „Ich glaube das nicht.”

Manfred Schmitz nimmt es mit einem Lächeln. „Die Experten”, sagt der Trainer der Duisburg Ducks, „sagen, dass Köln favorisiert ist und es in zwei Spielen schafft”, macht er eine kurze Pause und schiebt hinterher: „Ich glaube das nicht.” Auch Schmitz darf freilich als Bundestrainer ebenso als Experte gelten, will aber mit den Enten natürlich den neunten Deutschen Meistertitel holen und alleiniger Rekordtitelträger werden. Allerdings haben die Duisburger mit dem HC Köln-West den stärksten Gegner im Play-off-Finale der Skaterhockey-Bundesliga erwischt. Spiel eins steht am Samstag um 19 Uhr in Köln-Bocklemünd an.

Tatsächlich ist es das Finale der beiden großen Favoriten. Die Duisburger als Titelverteidiger haben die Nord-Staffel der Bundesliga gewonnen; den Kölnern, die in den beiden Saison zuvor Meister waren die Süd-Staffel. Weil sie dabei zwei Punkte mehr verbuchten, haben die Domstädter im ersten und möglichen dritten Spiel Heimrecht.

„Ich habe gar nichts dagegen, dass die Kölner uns etwas unterschätzen”, sagt Schmitz. Denn ein Großteil des HC-Teams war beim dritten Halbfinale gegen Bissendorf dabei und gab sich, so Schmitz, recht siegessicher. Mit den Weisheit-Brüdern Robin und David sowie Kai Esser stehen den Kölnern sehr gute Einzelspieler zur Verfügung. „Aber wir haben ja auch ein paar Spieler dieser Leistungsklasse.”

Die Qual der Wahl hat Schmitz, der in dieser Woche dreimal mit seinem Team trainierte, auf der Torwartposition. Denn sowohl Mario Säs als auch Lars Tannhof sind in starker Form. Der Coach hat sich vorgenommen, es so zu halten wie im Halbfinale. „Da habe ich es aus dem Bauch heraus entschieden.” Und das hat bekanntlich gut geklappt.

Das Play-off-Finale der Skaterhockey-Bundesliga wird im Best-of-Three-Modus ausgetragen. Nach dem Auftaktspiel am Samstag, 19 Uhr in Köln geht es mit der zweiten Partie am Samstag, 28. November, 19.30 Uhr in der Duisburger Sporthalle Süd weiter. Sollte ein drittes Spiel notwendig werden, fällt die Entscheidung am Samstag, 5. Dezember, 19 Uhr in Köln. Die Ducks waren bislang achtmal, der HC Köln-West zweimal Deutscher Meister. (the)