Ingolstadt katapultiert sich aus dem Keller

Der ERC Ingolstadt hat am Wochenende seine Pflicht erfüllt und sich mit zwei Siegen gegen die bisherigen Tabellennachbarn Krefeld und Freiburg vom vorletzten Rang in der Tabelle aus dem Keller auf Platz zehn nach vorne katapultiert. Damit haben die Kennedy-Schützlinge einen Schritt zu den Playoff-Rängen gemacht.
Dem 5:2-Erfolg in Freiburg am Freitag, bei dem der fleißige Sean Tallaire mit zwei Treffern belohnt wurde, folgte zwei Tage später ein überzeugender 5:0-Heimsieg gegen die Krefeld Pinguine, die sich in der neuen Saturn-Arena als ein Schatten der Vorjahresmannschaft präsentierten. Der Schlüssel zum Ingolstädter Erfolg lag nicht zuletzt im Powerplay. Alle Treffer, für die mit Doug Ast (3) und Jakub Ficenec (2) nur zwei Cracks verantwortlich zeichneten, fielen bei numerischer Überlegenheit.
Das Gesamtbild stellt sich an der Donau nun deutlich freundlicher dar als noch vor drei Wochen. Damals standen Mannschaft und Trainer mit dem Rücken zur Wand und dementsprechend heftig in der Kritik. Mit drei Siegen aus den letzten vier Partien vor der Deutschland-Cup-Pause fand der ERC Ingolstadt nach einem enttäuschenden Auftaktabschneiden in der zweiten DEL-Saison zuletzt etwas mehr in die Erfolgsspur.
Seit Ron Kennedy selbst mehr Verantwortung an der Bande übernimmt und das eigene Zepter vehementer schwingt, haben die Ingolstädter Spieler zusehends an Sicherheit gewonnen. Goalie Jimmy Waite, jüngst mit zwei Shoot-Outs auffällig, und Doug Ast, der in dieser Woche genauso viele Tore, nämlich vier an der Zahl, erzielte, wie in den 13 Saisonspielen davor, sind zwei Namen auf dem Eis, an denen sich die aktuelle Aufwärtsentwicklung im Team der Panther besonders deutlich ablesen lässt.
Die erste Antwort auf die Frage, ob die Mannschaft damit nun zurecht an das Tor zu den Playoffs anklopft, kann und wird es unmittelbar nach der Spielpause geben. Dann stehen nämlich neben dem Pokalgastauftritt in Köln gleich drei Heimspiele in Serie gegen Augsburg, Frankfurt und Mannheim an, die als Wegweiser dienen könnten. (fc)