IIHF: Champions League (CHL) startet 2008/09

Deutscher Meister qualifiziert

Die neue Champions Hockey League (CHL) startet 2008/09 vorerst ohne Qualifikation mit 12 Mannschaften.

Der internationale Eishockey-Verband IIHF hat mit der Agentur Ovation und Investoren einen Dreijahresvertrag für die Champions Hockey League unterzeichnet. Hauptinvestor ist der russische Erdgas-Riese Gazprom, der in Russland auch eine neue Liga mit ausländischen Teilnehmern plant als eine Abspaltung vom russischen Verband. "Die russische, offene Liga und die CHL stehen jedoch nicht in Konflikt miteinander", stellt Alexander Medwjedew, der Vize-Präsident Gazproms und starke Mann hinter dem SKA St. Petersburg, klar.

Die CHL startet vorerst mit der Gruppenphase, sowie Halbfinal- und Finalspiele mit Hin- und Rückspiel, jedoch ohne Qualifikation für die kleineren Ligen. Finnland, Russland, Schweden und Tschechien erhalten je zwei Startplätze (Meister und das beste Team der Qualifikation bis auf den Meister), Deutschland, die Schweiz und die Slowakei einen Platz für den Landesmeister. Die zwölfte Mannschaft ist noch offen. Die Gruppenkonstellation wird anhand der Vierjahres-Weltrangliste der Nationalteams erstellt werden, ab der ersten Saison soll eine europäische Club-Rangliste erstellt werden.

Der komplette Modus mit zwei Qualifikationsphasen und für insgesamt 24 Nationen (30 Clubs) findet jedoch erst ab der zweiten Saison 2009/10 statt.

Die Gruppenphase umfasst vier Gruppen a drei Mannschaften. Die Gruppenspiele (6 Runden, je 2 Heim- und Auswärtsspiele) finden am 8., 22., 29. Oktober, 12., 19. November und am 3. Dezember 2008 statt. Die Gruppensieger qualifizieren sich fürs Halbfinale (10. Dezember 2008, 7. Januar 2009), das ausgelost wird. Ebenso mit Hin- und Rückspiel findet am 21. und 28. Januar 2009 das Finale statt.

Alle Spiele finden mittwochs statt, wenn in den Landesmeisterschaften keine Spiele auf dem Spielplan stehen. Der Sieger nimmt am Victoria Cup gegen ein NHL-Team teil. Dieser Wettbewerb findet erstmals am 1. Oktober 2008 an einem noch zu bestimmenden Ort in Europa statt, wofür auch der Sieger des European Champions Cup qualifiziert sein wird. Auch der erste NHL-Teilnehmer ist noch offen.

Insgesamt wird ein Preisgeld von zehn Millionen Euro verteilt, davon eine Million Euro an den Sieger und 500 000 Euro an den anderen Finalisten. Jede Mannschaft erhält 300 000 Euro Startgeld, 50 000 Euro pro Sieg und 200 000 Euro für die Halbfinal-Qualifikation. Die restlichen 2,8 Millionen Euro werden an die teilnehmende Verbände und Ligen verteilt, ab der zweiten Saison dürfte davon auch etwas in die Qualifikationsrunde gehen. (www.hockeyfans.ch)