Hinten hilft nur betenDEG Metro Stars

Wenn zwei sich streiten, dann freut sich der dritte. Sowohl die Augsburger Panther als auch die Düsseldorfer EG konnten am Sonntag die direkte Qualifikation für das Play-off-Viertelfinale schaffen, doch weil beide Teams nach regulärer Spielzeit keinen Sieger ermittelten, zogen die Straubing Tigers an ihnen vorbei. Dass die DEG schließlich nach Penaltyschießen mit 4:3 gewann, war für Trainer Jeff Tomlinson nur ein schwacher Trost. „Ich habe mich nach einem Sieg noch nie so schlecht gefühlt.“

Sein Grummeln im Bauch wird sich sicher so schnell auch nicht legen, denn wieder einmal waren es haarsträubende Patzer in der Defensive, welche den sechsten Platz entschwinden ließen. „Wir haben uns beim zweiten und dritten Gegentor erneut nicht schlau angestellt“, so Tomlinson. Mit 167 Treffern kassierte sein Team so viele wie kein anderer Klub der Liga und letztlich war es just die schlechte Tordifferenz, wegen der die DEG nun hinter Straubing gelandet ist. „Das ist nach 52 Spielen natürlich schon sehr ärgerlich“, sagte Tomlinson.

Zumal ein amerikanisches Sprichwort besagt, dass die Offensive zwar Spiele gewinnt, Titel aber durch die Defensive geholt werden. Umso ärgerlicher, dass Jeff Tomlinson nun bis zum nächsten Spiel nur zwei statt der erhofften neun Tage Zeit bleiben, um den fragilen Abwehrverbund play-off-tauglich zu machen. „Es ist einfach nicht unsere Stärke, 90 Prozent der Zweikämpfe zu gewinnen, auch weil sich vielleicht der eine oder andere in dieser Hinsicht etwas geschont hat. Aber jetzt kommt die Phase, in der Zweikämpfe besonders wichtig sind und daher erwarte ich von allen, dass sie sich blaue Flecken holen“, sagte Tomlinson.

Der 41-Jährige muss seine Mannschaft verbal anstacheln, denn nach dem freien Tag gestern und einem leichten Regenerationstraining heute folgt schon morgen (19.30 Uhr) im Rather Dome das erste von maximal drei Vor-Play-off-Duellen mit den Iserlohn Roosters. Gegen die Sauerländer gingen in dieser Saison beide Heimspiele verloren. „Iserlohn hat sich zuletzt stabilisiert, aber Vorrunde und Play-offs sind zwei verschiedene Paar Schuhe“, sagte Tomlinson und auch der schon als Optimist zur Welt gekommene Angreifer Simon Danner meint: „Wir sind schneller und versierter.“

Mag sein, wenn da nur nicht diese vermaledeite Defensive wäre. Kapitän Daniel Kreutzer ist deshalb in seinem Ausblick auch deutlich zurückhaltender. „Iserlohn ist erfahren, gefährlich und mit seinen heißblütigen Fans im Rücken zu Hause sehr unangenehm zu spielen, daher müssen wir am Mittwoch unbedingt vorlegen.“ Und das kann dann auch gerne erst in der Verlängerung sein.