"Eine Niederlage ist keine Option"

Am Freitag (19.30 Uhr) treten die Hamburg Freezers zum Duell des 50. Spieltags in Mannheim an. Bei momentan
zwölf Punkten Rückstand auf die zehntplatzierten Adler ist für
Hamburg ein Sieg Pflicht, um die Hoffnung auf das Erreichen der
Playoffs zu wahren. Neben dem gesperrten Jere Karalahti und dem
verletzten Paul Manning muss Trainer Gardner allerdings auch auf
Alexander Barta und John Tripp verzichten, die mit der Deutschen
Nationalmannschaft an den Olympischen Spielen in Vancouver
teilnehmen.
"Vier Ausfälle machen die Aufgabe natürlich nicht leichter", so
Paul Gardner. "Aber ich freue mich für John und Alex, dass sie diese
einmalige Gelegenheit bekommen. Wir werden die übrigen Spieler gegen
Mannheim alle einsetzen und erhoffen uns eine Reaktion. Wer diese
nicht zeigt, wird die restliche Partie von der Bank aus verfolgen.
Gerade weil wir in Mannheim nur über einen kleinen Kader verfügen,
können wird uns mangelnden Einsatz nicht leisten!"
Auch Mannheim hat fehlende Spieler zu beklagen: Neben den
Olympia-Teilnehmern Butenschön und Schmidt wird auch Frank Mauer
(Gehirnerschütterung) nicht auflaufen können. Der Einsatz von Michael
Hackert (Zahnverlust nach Stockschlag) entscheidet sich kurzfristig.
"Entscheidend wird das erste Drittel sein", blickt Trainer Gardner
voraus. "Wir dürfen uns keine Schwächephase wie in Berlin leisten und
müssen vollen Einsatz zeigen. Eine Niederlage ist für uns keine
Option, wir wollen mit einem Sieg die Hoffnung auf die Playoffs
wahren!"
In dieser Spielzeit gab es bereits drei Begegnungen der beiden
Mannschaften. In Mannheim unterlagen die Freezers knapp mit 4:3, die
erste Partie in der Color Line Arena ging mit 0:6 verloren. Am 19.
November vergangenen Jahres konnten die Hamburger dann etwas
Wiedergutmachung betreiben, als sie die Adler mit 7:5 vor heimischer
Kulisse besiegten. Während die Männer von Paul Gardner zuletzt zwei
Niederlagen (3:5 vs. Frankfurt, 2:4 in Berlin) in Folge kassierten,
rehabilitierten sich die Mannheimer nach ihrer Pleitenserie von acht
Schlappen in neun Spielen: Am Sonntag gewann die Mannschaft von Teal
Fowler mit 5:4 in Düsseldorf, vier Tage zuvor hatte es einen
4:0-Erfolg in Ingolstadt gegeben.