Colin Long: Techniker mit flinken HändenDüsseldorfer EG
Colin Long fühlt sich wieder fit. (Foto: Angelo Bischoff - www.fotopuls.com)
Es war das Comeback der Saison. Beim 2:1 gegen die Hamburg Freezers am 11. Januar 2013 stand Angreifer Colin Long zum ersten Male für die DEG auf dem Eis. Hinter dem US-Amerikaner lagen damals Monate zwischen Hoffen und Bangen um seine Karriere als Eishockey-Profi. Mit großen Erwartungen war der 23-Jährige im Sommer 2012 von den Portland Pirates aus der American Hockey League (AHL) nach Düsseldorf gekommen. Aber sein Europa-Debüt ging völlig daneben, denn Long überstand den üblichen Medizin-Check seines neuen Vereins nicht. Wegen der Nachwirkungen mehrerer Gehirnerschütterungen aus seiner Zeit in Nordamerika war er den täglichen Trainingsbelastungen nicht gewachsen.
„Das war ein harter Rückschlag. Ich wusste zu dieser Zeit nicht, wann und ob ich überhaupt wieder spielen würde“, sagte Long rückblickend. Von der Düsseldorfer EG wurde er zwar nicht für die Deutsche Eishockey Liga (DEL) lizenziert, doch Trainer Christian Brittig und Manager Walter Köberle funktionierten Long kurzerhand zum Co-Trainer um. Ebenfalls nicht wissend, ob der Mittelstürmer wieder fit werden würde. „Es wäre falsch gewesen, wenn wir nicht hinter Colin gestanden hätten. Auf diese Weise wollten wir ihn integrieren und ihm die Möglichkeit geben, langsam wieder auf die Beine zu kommen“, sagte Köberle.
Colin Long stand fortan als Assistent von Brittig auf dem Eis und gab den Kollegen Tipps. „Immerhin war ich dabei. Das war wichtig. Aber es gab einige Situationen, in denen ich nicht an die Fortsetzung meiner Spielerkarriere geglaubt habe“, sagte Long. Doch ich spiele leidenschaftlich gerne Eishockey. Das hat mir geholfen.“ Brittig und Köberle schenkten dem Mittelstürmer weiterhin ihr Vertrauen und Ende Dezember vergangenen Jahres hieß es dann auf der wöchentlichen Pressekonferenz, dass Colin Long wieder fit sei. "Er wird in Kürze sein Debüt geben.“
Bereits beim ersten Einsatz zeigte Long seine technischen Fertigkeiten und steuerte beim Sieg über Hamburg gleich eine Torvorlage bei. Am Ende der Saison hatte er bei 15 Einsätzen acht Tore erzielt und neun weitere vorbereitet.
„Colin ist ein exzellenter Spieler mit großer Übersicht und flinken Händen. Er war der erste Spieler mit dem wir verlängert haben“, sagte Köberle, räumte allerdings auch ein: „Ich hätte ihm gerne einen Vertrag mit längerer Laufzeit gegeben. Aber das war aufgrund unserer wirtschaftlichen Situation nicht drin. Darum ist es gut möglich, dass bald andere DEL-Klubs auf Colin aufmerksam werden.“
Nach knapp zwei Monaten Sommerpause ist Long in Düsseldorf bereits wieder freiwillig ins Training eingestiegen. Es gilt, noch bestehende Rückstände aufzuholen. "Insgesamt fühle ich mich aber richtig fit." Am kommenden Montag beginnt das reguläre Trockentraining der DEG, doch am 19. Juni wurde mit Freundin Greta, die am gleichen Tage Wiegenfest hat, und einigen Teamkollegen der 24. Geburtstag gefeiert. Ein schönerer als vor einem Jahr.
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