Die NHL ist in die sogenannte „Regular Season“ und den Play-offs unterteilt. Die NHL-Spielpläne sind so angepasst, dass jedes Team 82 Spiele in der „Regular Season“ bestreiten muss. Jede Mannschaft spielt dabei sechsmal gegen die Teams der eigenen Division, jeweils viermal gegen die Teams der eigenen Conference und jeweils einmal Auswärts und einmal zuhause gegen die Teams der anderen Conference.
Die NHL-Spielpläne sind meist so strukturiert, dass an fast jedem Tag ein Spiel stattfindet.