Den Kopf nicht hängen lassen - Tyler Weiman. Foto: Armin Rohnen (www.stock4press.de)
Eigentlich lief es für die Fuggerstädter in letzter Zeit gar nicht schlecht. Einer Heimsiegserie folgte zuletzt ein Sechs-Punkte-Wochenende, dennoch landete der AEV nur auf dem undankbaren elften Tabellenrang. Somit war klar: Die nächsten Zähler dürfen nicht auf sich warten lassen, um endlich den so wichtigen zehnten Platz zu erreichen. Doch die Haie machten den Panthern, die neben dem verletzten Sergio Somma (Innenbandriss am Knie) und Florian Schnitzer (Kieferbruch) auch auf Steffen Tölzer verzichten mussten, einen Strich durch die Rechnung. Da konnte auch der „Jetlag-freie“ Neuzugang und Ex-Rooster Cam Paddock, der bereits in der AHL bei den Peoria Rivermen zusammen mit Justin Fletcher und Daryl Boyle spielte, nicht viel ausrichten.
Panther gehen in Führung
Dabei starteten die Augsburger stark ins Anfangsdrittel – Daryl Boyle und Chad Bassen mit den ersten großen Chancen. Doch auch die Domstädter übten zwischenzeitlich Druck auf Tyler Weiman aus, so dass es einige Male brenzlig für die Gastgeber wurde. Allerdings war es der AEV, der in der achten Minute durch einen Treffer von Andreas Farny auf Vorlage von Peter Flache in Führung ging. Überhaupt war die vierte Reihe eine der stärksten an diesem Abend, was auch Larry Mitchell bestätigte. Mit dem 1:0 im Gepäck spielten die Panther weiterhin auf: Brian Roloff mit einem Pass auf Greg Moore, der allerdings am Kölner Goalie Youri Ziffzer scheiterte. Auf der anderen Seite war es Matt Pettinger, der günstig stand und freie Schussbahn hatte, aber ebenfalls ohne Erfolg. In der 15. Spielminute kam es dann zur ersten Strafe des Matches: „Hai“ Tino Boos musste wegen Haltens in die Kühlbox. Doch aus einer Riesenmöglichkeit von John Zeiler wurde in Überzahl nichts, denn Youri Ziffzer stand wieder einmal im Weg. Es folgten weitere zwei Minuten für die Kölner (diesmal für Johan Åkerman), doch auch diese konnten die Schwaben nicht für sich nutzen. Dafür kündigte sich dann in der letzten Spielminute bereits der Torschütze des Ausgleichstreffers mit einer Chance kurz vor der Pause an.
"Hattrick" bringt die Wende
Doch das Tor von Charlie Stephens sollte erst im Mitteldrittel fallen und das gleich in der 21. Spielminute. Köln kam nun gefährlich, doch der AEV versuchte dagegen zu halten. In den darauffolgenden Minuten passierte nicht viel. Die Teams wechselten sich mit Torchancen ab, die Geschwindigkeit ließ jedoch etwas nach, bis plötzlich Matt Pettinger den Puck direkt unter die Latte knallte und somit die Gäste in Führung brachte (35.). Aber die Panther fackelten nicht lange: Sean O’Connor versuchte es mit einem Bauerntrick. Dieser misslang zwar, aber John Zeiler nutzte den noch freien Puck zum Ausgleichstreffer (36.). Nun war wieder alles offen und das Spiel gewann erneut an Tempo. Als dann Justin Fletcher wegen einer Spielverzögerung auf die Strafbank musste, drehten die Kölner die Partie, indem Alexander Weiß im Powerplay traf (39.). Anschließend versuchte es dann noch Gabe Gauthier mit einer Retourkutsche, verlor den Puck jedoch an den Gegner aus Köln. Das Drittel ging mit drei Treffern eindeutig an die Haie.
Aufholjagd vergebens
Mit einem Tor Rückstand ging es nun ins Schlussdrittel und schön öfters konnten die Augsburger vor Heimpublikum diesen aufholen, aber nicht an diesem Freitag. Die Kölner, erneut stärker und mit weiteren Möglichkeiten, ließen die Panther nicht zum Zug kommen und störten diese immer wieder im Aufbau. Die Pässe der Fuggerstädter landeten nicht beim Teamkollegen, sondern beim Gegner. Die Augsburger versuchten nun verzweifelt Druck zu machen (nicht nur in Überzahl) und das 3:3 zu erzielen, konnten sich aber nicht durchsetzen. Doch auch die Rheinländer scheiterten an ihrem vierten Tor und verfehlten zweimal den leeren Augsburger Kasten. So blieb es am Ende beim 2:3-Endstand und einem Sieg für die Haie.
Noch nichts verloren
„Die drei Punkte gehen verdient an die Kölner“, gibt Larry Mitchell zu. „Wir hatten im ersten Drittel genügend Chancen, aber haben es versäumt, die Scheibe über die Linie zu bringen. Außerdem haben wir zu viele Zweikämpfe verloren und waren im eigenen Drittel viel zu harmlos. Das Spiel verloren haben wir jedoch in der neutralen Zone im zweiten Abschnitt“, so der AEV-Coach. Es seien heute vor allem einfache Fehler gewesen, die man normal nicht mache und abstellen müsse. „Aber es ist noch alles möglich, auch wenn das heute ein Schritt in die falsche Richtung war.“
Ein „typisches Play-off-Spiel“ sei es laut Uwe Krupp gewesen, mit Torchancen auf beiden Seiten. „Doch wir haben heute etwas klüger gespielt und hatten viele Spielanteile. Die Mannschaft hat kämpferisch und spielerisch eine gute Leistung gezeigt“, lobt der Haie-Coach seine Jungs mit einem Blick auf die Tabelle und den aktuellen siebten Rang: „Der sechste Platz ist zwar hart umkämpft, aber wichtiger sind die Punkte für die Pre-Play-offs“, erklärt der Ex-Bundestrainer.
